Трилогия «Хроники Сиалы. Ещё по фэндому "Пехов Алексей «Ветер и искры»" Алексей пехов хроники сиалы читать

Ночь - лучшее время для таких, как я. Я выхожу на улицу, когда обычные люди уже спят в теплых постельках и лишь немногие запоздавшие жители Авендума спешат домой, рассекая июньский мрак. Ночь. Тишина. Лишь шаги ночных патрулей городской стражи гулким эхом бьются о стены домов, а затем разносятся по темным и умершим до утра улицам города.

Стража идет быстро и торопливо, едва ли не вприпрыжку, в самых темных переулках срываясь на бег. Ребята опасаются нарваться на неприятности, и я вполне понимаю наших наихрабрейших служителей закона. Нет, они не боятся людей - стражников много, и безумца, набравшегося достаточной наглости, чтобы броситься на них, ждут тяжелые алебарды. Стражники опасаются другого - кроме людей, скрывающихся в тени каменных зданий, есть иные существа, выходящие в это неспокойное время на ночную охоту. И тогда Сагот помоги страже, если эти твари слишком проголодаются.

Ночная тень является убежищем для всех: для мирных горожан, в страхе прячущихся в ней от опасных людей; для грабителей, которые сидят в тени, скрывая ножи под плащами, ожидая добропорядочных граждан; для существ, которые живут в тени и охотятся по ночам на тех и на других.

К счастью, с демонами, появившимися в городе после того, как Неназываемый и его многочисленные прихвостни зашевелились после веков покоя в Безлюдных землях , я ни разу не встретился.

Шаги стражников, недавно прошедших мимо меня, затихли на соседней улице. По приказу барона Фраго Лантэна, начальника городской стражи Авендума, столицы нашего славного королевства Валиостр, все патрули усилены втрое. То, что сдерживало Неназываемого в Безлюдных землях, слабеет, и он скоро ворвется в наш мир из покрытой вечными снегами ледяной пустыни. Война близится, как бы Орден магов и многочисленные жрецы храмов ни пытались ее оттянуть. Это вопрос времени: полгода, ну может быть, год - и настанет то, чем так пугали нас в детстве. Неназываемый соберет армию, придет из-за Игл Стужи, и начнется ужас… Война близится, и даже в столице можно нарваться на осмелевших приверженцев Неназываемого. И я не уверен, что Дикие Сердца у Одинокого Великана смогут сдержать полчища огров и великанов.

Тихо, так тихо, что слышно, как мотыльки цепляются хрупкими крылышками за ночную прохладу. Пора уже отправляться по своим делам, стража давно прошла, но я сегодня что-то слишком осторожничаю… Некое необъяснимое чувство заставляет меня задержаться возле стены здания, погруженного в тень.

Тень - моя подруга, моя любовница, моя напарница. Я прячусь в тени, я живу в ней, только она всегда готова принять меня, спасти от стрел, злобно сверкающих в лунной ночи клинков или от кровожадных золотых глаз демонов. Тень, как говорит добрый жрец Сагота брат Фор, когда хватит лишку во время наших редких встреч, тень является сестрой тьмы. А от тьмы недалеко и до Неназываемого. Чушь! Неназываемый и тьма? Абсолютно разные вещи, это все равно что сравнивать огра и великана. Тень - это жизнь, тень - это свобода, тень - это деньги, тень - это власть, тень - это репутация. Уж Гаррет-тень знает об этом не понаслышке. Тень появляется только тогда, когда существует хотя бы крупица света, так что сравнивать ее с тьмой по меньшей мере глупо. Но моему старому учителю я, естественно, это не говорю. Яйца курицу не учат.

На узкой ночной улочке с каменными домами, заставшими Тихие времена, не раздавалось ни звука, лишь поскрипывала жестяная вывеска над лавкой булочника от гуляющего по крышам города слабого ветерка. Медленный серо-желтый ночной туман, которым славилась наша столица (говорят, фокус какого-то мага-недоучки прошлого, от которого не могут избавиться и поныне все архимаги королевства), застилал мощенную грубым камнем и избитую телегами мостовую.

Тихо, словно в склепе богатея, после того как его навестила стая мелких городских воришек. Скрипит вывеска, гуляет ветерок, медленно и лениво плывут облака по ночному небу. Но я все еще стою, слившись с тенью здания и стараясь не шевелиться. Интуиция и мой житейский опыт заставляют вслушиваться в тишину ночного города. Ни одна, даже пустынная, улица не может быть такой тихой. Особенно эта, где живут только одни лавочники. В ночи должны быть звуки. Крысы, шуршащие в мусоре, храпящий тут же пьяница, которого уже успели почистить карманники, прежде чем забиться в какую-нибудь щель на ночь. Храп из окон седых домов, крадущаяся во тьме грязная собака. Тяжелое дыхание новичка-разбойника, в ожидании своей жертвы застывшего во мгле с зажатым в потной ладони ножом. Шум в лавках и мастерских - даже по ночам в некоторых из них кипела работа. Ничего этого не было на темной узкой улочке, укутанной в перину тумана. Ничего, кроме тишины и мрака.

Ветерок сильнее загулял в крышах старых зданий, и тяжелые серые облака понеслись по небу, словно стадо больших пушистых овец, обнажая небесный купол. Беспечный гуляка-ветер ласково трепал волосы, но я не смел накинуть даже капюшон.

Сагот! Что же это?

Как бы отвечая на мою молитву, славный бог всех воров дал ушам больше чуткости. Шаги. Торопливые шаги человека, которые не смог приглушить даже туман, расползающийся серо-желтой накипью над каменной мостовой. В соседней выемке, располагающейся на стене здания напротив, я заметил мимолетное колебание во тьме.

Кто-то прячется? Я всмотрелся в чернильную ночь. Нет. Показалось. Слишком волнуюсь в ожидании несуществующих неприятностей, старею, наверное. Чья-то требовательная рука удержала меня на месте, как бы говоря: стой, обожди, еще не время. Х"сан"кор меня сожри! Что же происходит на тихой темной улочке ремесленников?

Шаги между тем раздавались все громче и громче. Человек шел с улицы, куда пять минут назад свернула городская стража. Я замер и постарался слиться с тенью. Опасность ленивым призраком кружила надо мной.

Человек показался из-за поворота улицы и быстрым шагом, переходящим в бег, направился в мою сторону. Дурак или храбрец, если один шастает в темноте? Скорее всего, первое - храбрецы долго не живут в нашем мире. Хотя дураки тоже, если они не шуты нашего славного короля. Какое неотложное дело заставило выйти его на ночную улицу, где даже масляные фонари не горели? Попробуйте найти фонарщика, который высунет в это время нос в кромешную тьму. Это ведь не Тихие времена, когда ребенок спокойно мог пройти в самую глухую ночь из одного конца Авендума в другой и с ним ничего бы не случилось.

Человек приближался. Высокий, хорошо, можно сказать богато, одетый, рука лежит на рукояти приличного меча. Служит важной шишке, наверное.

Облака снова наползли на небо, закрыв своим телом выступившие на небе звезды, и к полной тьме добавилась тьма кромешная. Я уже не смог разглядеть лица спешащего человека. Он поравнялся со мной и даже не заметил тихо стоящую в тени тень. Если бы я захотел и протянул руку, то снял бы у него с пояса пузатый кошелек. Но я не мелкий карманник, чтобы падать так низко, времена молодости давно канули в Лету, да и судьба подсказывала, что сейчас не стоит не то что дергаться, а даже глубоко дышать.

В нише напротив тьма вновь пришла в хаотическое движение, вскипая и клубясь черным цветком смерти, и я замер, леденея от ужаса. Из тьмы вырвалась Тьма, приняв обличье крылатого существа - демона с рогатой головой-черепом, на которой сияли алые узкие глаза, и, как лавина с Гор карликов, упала на спешащего человека, придавив его своим внушительным весом. Человек издал вопль раненой кошки, попытался выхватить бесполезный меч, но тьма смяла, всосала, поглотила ночного путника, и существо, кем бы оно ни было, взмыло в ночное облачное небо, унося с собой свежее мясо, а может и душу. Угольно-черный силуэт на миг мелькнул в облачном ночном небе и исчез.

Некоторые говорят, что вначале было слово. Может это и так… . Но в этом мире, или вернее в мире что собирается вот-вот появиться, в начале было дело. И не просто дело, а… танец. Танец, какой танец? С каких это пор Миры появляются из-за танцев? Наверное, с таких, когда появились первые Танцующие… Гаррет не был первым. Более того, он был и не вторым. Возможно, он был последний. А возможно, что когда он спас Багровое пламя и Изначальный мир, он стал первым. Кто знает? Не я…. Танец был…странным что ли? Конечно, Кли-Кли учила его танцевать, но… . Зачем объяснять, как надо танцевать тому, кто пляшет с Тенями? …Кто же тот шутник, что сказал «…Что бы построить мир, надо взять Тень и начать танцевать…». Возможно, он/она/оно/ действительно пошутил/ла/ло. Но Гаррет и вправду танцевал. Да не с одной Тенью, а сразу с тремя! Они плясали. Плясали зажигательную Джангу. Тот, кто крадётся в тени, танцует во Вьюге теней Джангу! Странное зрелище, не находите? СТОП! Почему я думаю о себе в третьем лице? Я это я. Гаррет-тень, Мастер-вор Авендума. Я не так давно закончил свой путь в Сиале, получил несколько наставлений от Хозяина Сиалы и отправился творить! Три подруги согласились помочь мне. И вот я создаю новый мир! Мир, в котором всё будет лучше, чем в моём родном! Хотя… Нет! Стоп. Не загадывать вперёд. Будь что будет, и во Тьму всех конкурентов! …Вот появился…что это? Наверное, это то, что Он назвал «шаблоном Мира». Как…необычно. Появились четыре стихии. Ветер ушёл в небо, Земля стала землёю, Вода – водою, а Огонь стал Солнцем, Луной и Звёздами. Что значит, нельзя так! А как тогда? …Ритм танца меняется. Становится более медленным и точным. Разделил землю на два континента и множество островов. Тени смеясь, указали мне, что один напоминал им кинжал, а второй плащ. Какая, оказывается, сложная работа – придумывать расположение гор и рек! Да ещё и выражать это в танце! …Ритм снова изменился, и я стал замечать, что три подруги тоже стали меняться. Слышу флейты, и вижу четыре великих Дома. Из Дома силы выходит…наверное то, что станет когда-нибудь Человеком. Из Дома боли выходят… Эльфы? Это? Ну и больная у меня фантазия… . Миралисса меня удавила бы. Дом страха и Дом Любви выпускает…Они соединились? Нет. Наверное, просто создания сродны обоим домам. Блазги и Йе-арре… . Но ведь все они не готовы! Ничего, они не будут первыми детьми этого Мира... . …Тени шепчут, что надо создать ещё кое что. Внезапно вспомнились красивые сады около храма где доживал свою жизнь Фор и та впадина в костяных дворцах, над которой протянулся тоненький мостик. Решено! Для праведников будут Счастливые сады, а для грешников – Бездна! А в качестве магии - Дома! Сам себе удивляюсь… . …Тени почти исчезли! Не уходите! Прошу вас! Ещё не отпели Флейты, и Хозяйка жизней ещё не пришла! …На континенте в виде плаща, в месте, что потом будет зваться Брагун-Зан, появилась Громкопоющая гора, а рядом с ней ещё три пика. В них ушли три подруги, и появились Первые! Истинно первые дети этого мира – Нириты. Дети пепла Хаоса и трёх теней. Дети слепых Кайю, что навсегда будут в моей памяти… . …Как это тяжело, и как просто! Мой мир – Хара! На моём лице появилась усталая усмешка: осталось только пригласить Богов… .

Вот и дочитала я сегодня серию книг "Хроники Сиалы" Алексея Пехова .

Как вы уже могли понять по предыдущим моим отзывам - у автора просто отличные книги-фентези, в которых прописан вымышленный мир до мелочей. И, читая его книги, невольно начинаешь верить, что эти Миры существуют. И иногда хочется в одном из них оказаться;)

Серия книг "Хроники Сиалы" состоит из пяти произведений .

"Змейка" - это небольшой рассказ из жизни главного героя, которой повествует об одном Заказе и обретении удивительного друга.
Хоть рассказ и короток, но очень интересен. И только входишь во вкус приключений Гаррета-тени, как рассказ заканчивается.

Ещё один рассказ "Начинается вьюга" фигурирует в первом томе "Хроник Сиалы" - "Крадущийся в тени" . Но и как отдельный рассказ заслуживает внимания. Рассказ об удивительном и, в то же время, ужасном событии, которое сделало часть города проклятым местом. Вроде как с благими намерениями маги Ордена Авендума (столицы Сиалы) выстлали дорожку в ад...

Итак, "Хроники Сиалы":

Крадущийся в тени
Джанга с тенями
Вьюга теней

Не буду расписывать впечатления о каждой из трех основных книг, так как для меня они - единое целое - повествование о приключениях вора Гаррета-тени и его друзей.
Да-да, именно друзей. Понятное дело, что у воров, по идее, друзей не бывает. Но жизнь подчас нам преподносит такие сюрпризы, которые нас полностью меняют, либо меняют весь мир в наших глазах. А что уж говорить о книжном герое?:)

Скажу так - Гаррет мне вполне понравился. Достаточно реалистично представлен и, порою, действительно действует на пределе человеческих возможностей. Когда захочется жить - ещё и не так напряжешься...

Если сначала Гаррет предстает перед нами как мастер-вор - профи в своем деле, то в течение всей книги мы наблюдаем его преображение. Вообще "преображение" слишком сильно сказано - он вовсе не становится всеобщим героем и любимцем. И, тем не менее, профессиональный вор по истине совершает подвиг. Сначала один, пытаясь выжить из-за подставленных злых козней неизвестно кем. Потом в весьма сомнительной компании, в которую входили 3 эльфа (один из эльфов - женщина) из правящей семьи одного из великих домов, гном и карлик - закадычные друзья, хотя их расы являются заклятыми врагами, Дикие Сердца (что-то вроде спецназа) и королевский шут - гоблин Кли-Кли... Компания разношерстная, очень необычная и возглавляет её личный телохранитель - начальник королевской гвардии Алистан Маркауз, который был бы рад отдать Гаррета на растерзание в Серые Камни (тюрьму), но карты легли по иному.

Приключения на протяжении всех трех томов были очень опасными. Очень часто Гаррету грозила неминуемая смерть, да и отряду тоже пришлось несладко. Когда Гаррет подготавливался к выполнению королевского Заказа, он побывал в запретной части города, о которой написан рассказ "Начинается вьюга" . Не зря место является запретным, так как с Гарретом произошла необычная вещь, которая была с ним на протяжении почти всех трех томов и не единожды спасала ему жизнь.

Но кроме Гаррета моё внимание к себе привлек королевский шут Кли-Кли. Вот бы мне такого друга!! Или подругу:)) Честное слово, не соскучишься. Благодаря этому маленькому зеленому существу, "Хроники Сиалы" местами походили на анекдот или юмористический рассказ)) Я просто влюбилась в этого шута и только ради него я позже ещё раз прочту эту серию книг.

Конечно же поход Гаррета и Ко (компании) удался, он выполнил свой Заказ, хоть Заказ и оказался аннулирован. Но несмотря на то, что Гаррет уложился в срок, война все-таки началась. Сначала одна - с орками, когда вся честная компания (вернее все, кто от неё остался) выбиралась из Заграбы - земли эльфов и орков. И даже видели блистательное сражение, разбившее орков наголову, сражение, которым командовал неожиданный друг Гаррета.
А потом прорвался и Неназываемый - один из бывших наследников трона Сиалы, бывший изгнанным магом из своих земель и мечтавшем вернуть себе свои владения.

Описание битвы с Неназываемым было достаточно масштабным и в то же время детальным. Я хоть и не люблю читать описания сражений, но Алексей Пехов отлично описал все, что происходило на поле битвы. Так, будто своими глазами все видел на яву.

Когда дочитала всю серию, стало немного грустно, так как эта серия приключений Гаррета закончилась. И Кли-Кли вряд ли уже где-то встретится на просторах произведений автора. Скучаю по этому шуту и по его необыкновенным умениям:) Его фраза "Тяжело с вами с дураками" уже стала для меня крылатой:)) Вслух я её не произношу, но частенько в реальной жизни случается так подумать - не со зла, а с некоторой усталостью и смирением...:)

Я не сказала о самом главном - о загадочном Заказе Гаррета, которому, в принципе, и были посвящены все 3 тома серии. И не скажу)) Скажу лишь о том, что проделала увлекательное путешествие в подземный город "Храд Спайн" - Костяные дворцы. Очень интересное и захватывающее, местами смертельно-опасное, с неожиданными поворотами сюжета.

Любителям фентези эту серию книг просто рекомендую прочесть! Она того стоит. Но первое место в моем сердце среди произведений Алексея Пехова навсегда заняли "Заклинатели" . Для меня это лучшее произведение:)
P.S. А с Гарретом, пусть и мельком, пусть и во снах Серого, вы сможете встретиться в серии книг "Искры и ветер" . Тоже очень увлекательное произведение.

Предисловие

Спасибо Павлу Костину и Аномалии. Без их помощи эта книга никогда бы не увидела свет.

Вор и герой - понятия несовместимые? Как бы не так! Когда приходится делать нелегкий выбор между топором палача и Заказом на небольшую прогулку в мрачные могильники эльфийских лесов, трезвомыслящие люди выбирают топор палача, а герои, такие, как Гаррет, решают бросить кости и, надеясь, что выпадут шестерки, рискнуть.

Ведь всего-то надо пробраться в заброшенную башню Ордена, надуть парочку злобных демонов, избавиться от наемных убийц, подставить воровскую гильдию, выйти из десятка кровавых стычек… ну и доехать до этих тьмой проклятых могильников вместе с небольшим отрядом отчаянных королевских рубак. Стоит ли говорить, что такой Заказ просто невозможно выполнить?

Глава 1
Ночь

Ночь - лучшее время для таких, как я. Я выхожу на улицу, когда обычные люди уже спят в теплых постельках и лишь немногие запоздавшие жители Авендума спешат домой, рассекая июньский мрак. Ночь. Тишина. Лишь шаги ночных патрулей городской стражи гулким эхом бьются о стены домов, а затем разносятся по темным и умершим до утра улицам города.

Стража идет быстро и торопливо, едва ли не вприпрыжку, в самых темных переулках срываясь на бег. Ребята опасаются нарваться на неприятности, и я вполне понимаю наших наихрабрейших служителей закона. Нет, они не боятся людей - стражников много, и безумца, набравшегося достаточной наглости, чтобы броситься на них, ждут тяжелые алебарды. Стражники опасаются другого - кроме людей, скрывающихся в тени каменных зданий, есть иные существа, выходящие в это неспокойное время на ночную охоту. И тогда Сагот помоги страже, если эти твари слишком проголодаются.

Ночная тень является убежищем для всех: для мирных горожан, в страхе прячущихся в ней от опасных людей; для грабителей, которые сидят в тени, скрывая ножи под плащами, ожидая добропорядочных граждан; для существ, которые живут в тени и охотятся по ночам на тех и на других.

К счастью, с демонами, появившимися в городе после того, как Неназываемый и его многочисленные прихвостни зашевелились после веков покоя в Безлюдных землях, я ни разу не встретился.

Шаги стражников, недавно прошедших мимо меня, затихли на соседней улице. По приказу барона Фраго Лантэна, начальника городской стражи Авендума, столицы нашего славного королевства Валиостр, все патрули усилены втрое. То, что сдерживало Неназываемого в Безлюдных землях, слабеет, и он скоро ворвется в наш мир из покрытой вечными снегами ледяной пустыни. Война близится, как бы Орден магов и многочисленные жрецы храмов ни пытались ее оттянуть. Это вопрос времени: полгода, ну может быть, год - и настанет то, чем так пугали нас в детстве. Неназываемый соберет армию, придет из-за Игл Стужи, и начнется ужас… Война близится, и даже в столице можно нарваться на осмелевших приверженцев Неназываемого. И я не уверен, что Дикие Сердца у крепости Одинокого Великана смогут сдержать полчища огров и великанов.

Тихо, так тихо, что слышно, как мотыльки цепляются хрупкими крылышками за ночную прохладу. Пора уже отправляться по своим делам, стража давно прошла, но я сегодня что-то слишком осторожничаю… Некое необъяснимое чувство заставляет меня задержаться возле стены здания, погруженного в тень.

Тень - моя подруга, моя любовница, моя напарница. Я прячусь в тени, я живу в ней, только она всегда готова принять меня, спасти от стрел, злобно сверкающих в лунной ночи клинков или от кровожадных золотых глаз демонов. Тень, как говорит добрый жрец Сагота брат Фор, когда хватит лишку во время наших редких встреч, тень является сестрой тьмы. А от тьмы недалеко и до Неназываемого. Чушь! Неназываемый и тьма? Абсолютно разные вещи, это все равно что сравнивать огра и великана. Тень - это жизнь, тень - это свобода, тень - это деньги, тень - это власть, тень - это репутация. Уж Гаррет-тень знает об этом не понаслышке. Тень появляется только тогда, когда существует хотя бы крупица света, так что сравнивать ее с тьмой по меньшей мере глупо. Но моему старому учителю я, естественно, это не говорю. Яйца курицу не учат.

На узкой ночной улочке с каменными домами, заставшими Тихие времена, не раздавалось ни звука, лишь поскрипывала жестяная вывеска над лавкой булочника от гуляющего по крышам города слабого ветерка. Медленный серо-желтый ночной туман, которым славилась наша столица (говорят, фокус какого-то мага-недоучки прошлого, от которого не могут избавиться и поныне все архимаги королевства), застилал мощенную грубым камнем и избитую телегами мостовую.

Тихо, словно в склепе богатея, после того как его навестила стая мелких городских воришек. Скрипит вывеска, гуляет ветерок, медленно и лениво плывут облака по ночному небу. Но я все еще стою, слившись с тенью здания и стараясь не шевелиться. Интуиция и мой житейский опыт заставляют вслушиваться в тишину ночного города. Ни одна, даже пустынная, улица не может быть такой тихой. Особенно эта, где живут только одни лавочники. В ночи должны быть звуки. Крысы, шуршащие в мусоре, храпящий тут же пьяница, которого уже успели почистить карманники, прежде чем забиться в какую-нибудь щель на ночь. Храп из окон седых домов, крадущаяся во тьме грязная собака. Тяжелое дыхание новичка-разбойника, в ожидании своей жертвы застывшего во мгле с зажатым в потной ладони ножом. Шум в лавках и мастерских - даже по ночам в некоторых из них кипела работа. Ничего этого не было на темной узкой улочке, укутанной в перину тумана. Ничего, кроме тишины и мрака.

Алексей Пехов

Хроники Сиалы

(трилогия)

Крадущийся в тени

Предисловие

Спасибо Павлу Костину и Аномалии. Без их помощи эта книга никогда бы не увидела свет.

Вор и герой - понятия несовместимые? Как бы не так! Когда приходится делать нелегкий выбор между топором палача и Заказом на небольшую прогулку в мрачные могильники эльфийских лесов, трезвомыслящие люди выбирают топор палача, а герои, такие, как Гаррет, решают бросить кости и, надеясь, что выпадут шестерки, рискнуть.

Ведь всего-то надо пробраться в заброшенную башню Ордена, надуть парочку злобных демонов, избавиться от наемных убийц, подставить воровскую гильдию, выйти из десятка кровавых стычек… ну и доехать до этих тьмой проклятых могильников вместе с небольшим отрядом отчаянных королевских рубак. Стоит ли говорить, что такой Заказ просто невозможно выполнить?

Ночь - лучшее время для таких, как я. Я выхожу на улицу, когда обычные люди уже спят в теплых постельках и лишь немногие запоздавшие жители Авендума спешат домой, рассекая июньский мрак. Ночь. Тишина. Лишь шаги ночных патрулей городской стражи гулким эхом бьются о стены домов, а затем разносятся по темным и умершим до утра улицам города.

Стража идет быстро и торопливо, едва ли не вприпрыжку, в самых темных переулках срываясь на бег. Ребята опасаются нарваться на неприятности, и я вполне понимаю наших наихрабрейших служителей закона. Нет, они не боятся людей - стражников много, и безумца, набравшегося достаточной наглости, чтобы броситься на них, ждут тяжелые алебарды. Стражники опасаются другого - кроме людей, скрывающихся в тени каменных зданий, есть иные существа, выходящие в это неспокойное время на ночную охоту. И тогда Сагот помоги страже, если эти твари слишком проголодаются.

Ночная тень является убежищем для всех: для мирных горожан, в страхе прячущихся в ней от опасных людей; для грабителей, которые сидят в тени, скрывая ножи под плащами, ожидая добропорядочных граждан; для существ, которые живут в тени и охотятся по ночам на тех и на других.

К счастью, с демонами, появившимися в городе после того, как Неназываемый и его многочисленные прихвостни зашевелились после веков покоя в Безлюдных землях, я ни разу не встретился.

Шаги стражников, недавно прошедших мимо меня, затихли на соседней улице. По приказу барона Фраго Лантэна, начальника городской стражи Авендума, столицы нашего славного королевства Валиостр, все патрули усилены втрое. То, что сдерживало Неназываемого в Безлюдных землях, слабеет, и он скоро ворвется в наш мир из покрытой вечными снегами ледяной пустыни. Война близится, как бы Орден магов и многочисленные жрецы храмов ни пытались ее оттянуть. Это вопрос времени: полгода, ну может быть, год - и настанет то, чем так пугали нас в детстве. Неназываемый соберет армию, придет из-за Игл Стужи, и начнется ужас… Война близится, и даже в столице можно нарваться на осмелевших приверженцев Неназываемого. И я не уверен, что Дикие Сердца у крепости Одинокого Великана смогут сдержать полчища огров и великанов.

Тихо, так тихо, что слышно, как мотыльки цепляются хрупкими крылышками за ночную прохладу. Пора уже отправляться по своим делам, стража давно прошла, но я сегодня что-то слишком осторожничаю… Некое необъяснимое чувство заставляет меня задержаться возле стены здания, погруженного в тень.

Тень - моя подруга, моя любовница, моя напарница. Я прячусь в тени, я живу в ней, только она всегда готова принять меня, спасти от стрел, злобно сверкающих в лунной ночи клинков или от кровожадных золотых глаз демонов. Тень, как говорит добрый жрец Сагота брат Фор, когда хватит лишку во время наших редких встреч, тень является сестрой тьмы. А от тьмы недалеко и до Неназываемого. Чушь! Неназываемый и тьма? Абсолютно разные вещи, это все равно что сравнивать огра и великана. Тень - это жизнь, тень - это свобода, тень - это деньги, тень - это власть, тень - это репутация. Уж Гаррет-тень знает об этом не понаслышке. Тень появляется только тогда, когда существует хотя бы крупица света, так что сравнивать ее с тьмой по меньшей мере глупо. Но моему старому учителю я, естественно, это не говорю. Яйца курицу не учат.

На узкой ночной улочке с каменными домами, заставшими Тихие времена, не раздавалось ни звука, лишь поскрипывала жестяная вывеска над лавкой булочника от гуляющего по крышам города слабого ветерка. Медленный серо-желтый ночной туман, которым славилась наша столица (говорят, фокус какого-то мага-недоучки прошлого, от которого не могут избавиться и поныне все архимаги королевства), застилал мощенную грубым камнем и избитую телегами мостовую.

Тихо, словно в склепе богатея, после того как его навестила стая мелких городских воришек. Скрипит вывеска, гуляет ветерок, медленно и лениво плывут облака по ночному небу. Но я все еще стою, слившись с тенью здания и стараясь не шевелиться. Интуиция и мой житейский опыт заставляют вслушиваться в тишину ночного города. Ни одна, даже пустынная, улица не может быть такой тихой. Особенно эта, где живут только одни лавочники. В ночи должны быть звуки. Крысы, шуршащие в мусоре, храпящий тут же пьяница, которого уже успели почистить карманники, прежде чем забиться в какую-нибудь щель на ночь. Храп из окон седых домов, крадущаяся во тьме грязная собака. Тяжелое дыхание новичка-разбойника, в ожидании своей жертвы застывшего во мгле с зажатым в потной ладони ножом. Шум в лавках и мастерских - даже по ночам в некоторых из них кипела работа. Ничего этого не было на темной узкой улочке, укутанной в перину тумана. Ничего, кроме тишины и мрака.

Ветерок сильнее загулял в крышах старых зданий, и тяжелые серые облака понеслись по небу, словно стадо больших пушистых овец, обнажая небесный купол. Беспечный гуляка-ветер ласково трепал волосы, но я не смел накинуть даже капюшон.

Сагот! Что же это?

Как бы отвечая на мою молитву, славный бог всех воров дал ушам больше чуткости. Шаги. Торопливые шаги человека, которые не смог приглушить даже туман, расползающийся серо-желтой накипью над каменной мостовой. В соседней выемке, располагающейся на стене здания напротив, я заметил мимолетное колебание во тьме.

Кто-то прячется? Я всмотрелся в чернильную ночь. Нет. Показалось. Слишком волнуюсь в ожидании несуществующих неприятностей, старею, наверное. Чья-то требовательная рука удержала меня на месте, как бы говоря: стой, обожди, еще не время. Х"сан"кор меня сожри! Что же происходит на тихой темной улочке ремесленников?

Шаги между тем раздавались все громче и громче. Человек шел с улицы, куда пять минут назад свернула городская стража. Я замер и постарался слиться с тенью. Опасность ленивым призраком кружила надо мной.

Человек показался из-за поворота улицы и быстрым шагом, переходящим в бег, направился в мою сторону. Дурак или храбрец, если один шастает в темноте? Скорее всего, первое - храбрецы долго не живут в нашем мире. Хотя дураки тоже, если они не шуты нашего славного короля. Какое неотложное дело заставило выйти его на ночную улицу, где даже масляные фонари не горели? Попробуйте найти фонарщика, который высунет в это время нос в кромешную тьму. Это ведь не Тихие времена, когда ребенок спокойно мог пройти в самую глухую ночь из одного конца Авендума в другой и с ним ничего бы не случилось.

Человек приближался. Высокий, хорошо, можно сказать богато, одетый, рука лежит на рукояти приличного меча. Служит важной шишке, наверное.